Donne e ragazze
Autismo femminile: perché tante diagnosi arrivano tardi, o non arrivano
Tra le persone che seguo, le donne e le ragazze nello spettro sono molte meno degli uomini. Non perché siano meno numerose nella realtà, ma perché vengono riconosciute molto più di rado.
I criteri diagnostici sono stati costruiti in gran parte osservando bambini maschi, e nelle bambine e nelle ragazze l'autismo si presenta spesso in una forma meno riconoscibile: interessi intensi ma socialmente accettabili, una capacità di imitazione più sviluppata, un adattamento che agli occhi degli altri funziona benissimo e a chi lo mette in atto costa moltissimo.
Così molte arrivano all'età adulta con altre etichette addosso — ansia, depressione, disturbi del comportamento alimentare, a volte un disturbo di personalità — oppure senza nessuna etichetta e con la sensazione, da sempre, di dover lavorare il doppio per stare in situazioni che agli altri sembrano semplici.
Il sospetto arriva spesso per vie traverse: dopo la diagnosi di un figlio, leggendo il racconto di un'altra donna, o semplicemente mettendo in fila trent'anni di stanchezza inspiegata. Quando succede, insieme al sollievo arriva quasi sempre una rabbia legittima: perché nessuno se n'è accorto prima.
Lavoro su questo terreno con donne adulte e con ragazze adolescenti nell'autismo ad alto funzionamento, che una diagnosi ci sia o non ci sia. Spesso la parte più utile del percorso non è ottenere un'etichetta, ma smettere di considerare un difetto di carattere quello che è semplicemente un altro modo di funzionare.
